Hoy en día, los teléfonos móviles son quizá el artículo personal y profesional verdaderamente esencial para todo el mundo. A medida que la demanda internacional de teléfonos móviles sigue creciendo, también lo hacen los requisitos técnicos y legales para la industria fabricante de estos aparatos. Según las leyes nacionales e internacionales, cada teléfono móvil debe ir asociado a un código numérico específico, llamado númeroIMEI, marcado en el cuerpo del teléfono móvil.
IMEI son las siglas de International Mobile Equipment Identity, algo muy parecido a la huella dactilar de un teléfono: es un número único de 15 dígitos para cada aparato. Los operadores de telefonía y los fabricantes comparten los números IMEI para permitir el seguimiento de los teléfonos inteligentes que podrían ser robados o utilizados para cometer delitos. El código IMEI debe estar marcado permanentemente en la parte trasera de cada teléfono móvil o en otros componentes del propio aparato, como las baterías. La policía local o internacional utiliza el IMEI para rastrear cualquier teléfono móvil hasta la torre de telefonía móvil utilizada cuando se realiza una llamada, aunque se utilice una tarjeta SIM diferente.
Además de estar marcado en la cubierta o en los componentes, también puede mostrarse en la pantalla de la mayoría de los teléfonos introduciendo el código de servicio suplementario MMI en el teclado o junto con otra información del sistema en el menú de ajustes de los sistemas operativos de los smartphones. Todas estas marcas se realizan con sistemas láser especiales que permiten marcar caracteres legibles muy pequeños.
